以“新工黨”自居的英國工黨在1997年重新執政後，在“第三條道路”的旗幟下開始了一系列社會政策改革。新工黨的政策在多大程度上不同于老工黨和新右派的政策？它們是否表示了一種新福利國家？圍繞這一主題，本書對構成英國現代社會政策框架體系的主要政策領域以及相關的公共政策和理論問題作了重要的歷史梳理，討論了新工黨在不同的政策領域中的政策與老工黨和前保守黨政策的關系。由于其歷史的觀念和理論與政策並重的特點，本書不失為英國戰後社會政策的一個導讀本。