《張門才女》借助對19世紀常州張氏一門“才女”的研究，從女性的視角審視戰爭、叛亂、外敵入侵、王朝衰 落等大事件的陰影籠罩下的中國歷史。通過對張門三代才女的作品、地方誌，以及相關回憶文章的深入解析，利用幾近文學構擬的合理想像，曼素恩勾勒出她們在文 學創作、人際關係、家庭生活、個人情感乃至政治立場等各方面的特徵，並以“贊評”的方式進行歷史學家的點評，成功地再現了大時代下清代“才女”的人生軌 跡，以此改變了我們對中國從帝制向共和轉變過程中的性別關係以及才女生活的看法，為19世紀的中國史提供了更為豐富與鮮活的歷史圖景。