約瑟夫‧房德里耶斯Joseph Vendryes (1875-1960),科學院院士、巴黎大學文學院榮譽院長,他的這部著作的成就是很大的,不論在法國,還是在有譯本的國家裡都贏得了經久的聲譽。這首先無疑是因為它的對象──語言,是人類進化最奇特的創造之一。但是另一方面,假如存在著許多語言的著作,要像本書這樣把這個大問題表達得如此簡潔、如此優雅而津津有味,那也是很少有的。這本書實際上把讀者引入了語言科學的源泉。
書內容分為六大部分:
1.緒論:語言的起源
2.第一編:語音
3.第二編:語法
4.第三編:詞匯
5.第四編:語言的構成
6.第五編:文字
岑麒祥 / 葉蜚聲 譯