約瑟夫‧房德里耶斯Joseph Vendryes (1875-1960)，科學院院士、巴黎大學文學院榮譽院長，他的這部著作的成就是很大的，不論在法國，還是在有譯本的國家裡都贏得了經久的聲譽。這首先無疑是因為它的對象──語言，是人類進化最奇特的創造之一。但是另一方面，假如存在著許多語言的著作，要像本書這樣把這個大問題表達得如此簡潔、如此優雅而津津有味，那也是很少有的。這本書實際上把讀者引入了語言科學的源泉。

書內容分為六大部分：

1.緒論：語言的起源

2.第一編：語音

3.第二編：語法

4.第三編：詞匯

5.第四編：語言的構成

6.第五編：文字

岑麒祥    /     葉蜚聲 譯