本書系滿鐵于東北鐵路突破1萬公里時開始編纂的，其目的是搜集整理有關近代交通發展資料，並以之為基礎對相關歷史現象進行實證性研究，辨明中國東北及其鄰近地區交通事業的總體狀況，具有資料性、實證性、地區性及綜合性。特別是對相關歷史大事和東北亞國際關係做了相當詳細的記述。由於侵華戰爭的失敗，該書雖未全部完成，但最為重要的鐵路政策部分大部完成，較完整地反映了該書上述特徵。編者按照原書框架，經過整理，將13000頁書稿拍成膠片，內含2000頁相關重要專題資料，分為20卷，影印出版。